Klasyczna legenda o Świętym Mikołaju ma swoje korzenie w historii biskupa z Myry, świętego znanego jako Mikołaj Cudotwórca, który żył w IV wieku naszej ery na terenach dzisiejszej Turcji. Jego legenda jest bogata w opowieści o cudach i dobroczynności, które uczyniły go patronem dzieci i żeglarzy.
Najbardziej znana historia o Świętym Mikołaju opowiada o tym, jak uratował on od nędzy trzy siostry. Ich ojciec, biedny mężczyzna, nie miał wystarczających środków, by zapewnić im posag, co w tamtych czasach oznaczało, że dziewczęta nie mogły wyjść za mąż i groziła im nędza. Święty Mikołaj, dowiedziawszy się o ich trudnej sytuacji, postanowił pomóc z ukrycia. Trzykrotnie, każdej nocy, wrzucał przez okno lub kominek woreczek ze złotymi monetami. Dzięki temu każda z sióstr miała zapewniony posag i mogła wziąć ślub. Jedna z wersji tej legendy mówi, że jeden z woreczków złota wpadł do pończochy lub buta suszącego się przy ogniu, co dało początek tradycji wieszania pończoch na kominku w oczekiwaniu na prezenty.
Święty Mikołaj szybko stał się symbolem hojności i dobroczynności, a jego postać zaczęto łączyć z dawaniem prezentów. Z czasem jego opowieść ewoluowała i rozprzestrzeniła się po całej Europie, a później na cały świat. W różnych kulturach przybierał różne formy, ale wspólną cechą pozostała jego rola jako darczyńcy i opiekuna dzieci.
Interesującym aspektem tej legendy jest to, jak ewoluowała ona i przekształciła się w różnorodnych kulturach, zachowując jednak swoje podstawowe wartości. Święty Mikołaj, będąc w swojej istocie symbolem bezinteresownej dobroci, stał się postacią, która przekracza granice religii i kultury. Współczesne obchody Świąt, choć różniące się w zależności od regionu, podkreślają uniwersalny przekaz miłości, troski i obdarowywania. Nieważne, czy w tradycji amerykańskiej, gdzie jest znany jako Santa Claus, czy w holenderskiej jako Sinterklaas, postać ta inspiruje ludzi do bycia lepszymi, do okazywania życzliwości i dzielenia się radością, zwłaszcza w okresie świątecznym. Przywołując ducha Świętego Mikołaja, przypominamy sobie o potrzebie bycia dobrodusznym i wspierającym wobec innych, co jest istotną lekcją na całe życie.
Dziś Święty Mikołaj, znany także jako Santa Claus, Father Christmas czy Sinterklaas, jest nieodłącznym elementem świąt Bożego Narodzenia. Według współczesnej tradycji mieszka na dalekiej Północy i w noc przed Bożym Narodzeniem podróżuje saniami ciągniętymi przez renifery, dostarczając prezenty dzieciom na całym świecie. Jego postać jest symbolem radości, magii świąt oraz przypomnieniem o znaczeniu dobroci i dzielenia się z innymi.
